协会于1986年11月12日由上海医药行业22个单位倡议发起组建，并经原中共上海市工业工作委员会和上海市经济委员会批准于1987年1月5日正式成立。协会是以上海医药企事业单位为主体、自愿组织的社会经济团体。协会团体会员中包括制药工业、生物工程、药品研发、药品包装材料、药品辅料、制药机械和相关科研院所等企事业单位。协会以“服务企业、规范行业、发展产业”为宗旨，致力于技术服务、品牌服务、咨询服务、政策服务、信息服务、培训服务、价格统计服务、行业名优产品评审及考察交流等服务，积极完成政府机构改革后委托和转移的职能，努力形成自己的特色服务项目。